Detre László (1906-1974) a huszadik századi magyar tudományosság
egyik meghatározó személye volt, tudományos
és szervező tevékenységével nemzetközi szintre
emelte a hazai csillagászati kutatásokat.
Tudományos kutatóként a pulzáló
változócsillagok vizsgálatával
foglalkozva mindmáig a nemzetközi
élvonalba tartozó iskolát teremtett.
Alapvető kutatási eredményeit
a rövid periódussal pulzáló
RR Lyrae típusú változócsillagok
vizsgálata terén érte el. Leginkább
az ilyen csillagok oszcillációjában
fellépő hosszú periódusú moduláció
(Blazsko-effektus), illetve a
pulzáció periódusában bekövetkező
hosszú időskálájú változások
érdekelték.
Ugyancsak az ő nevéhez köthető
a Piszkéstetői Obszervatórium létrehozása,
melynek felszerelése, az
oda került távcsövek is a szerinte hazai körülmények között
ígéretesnek tartott kutatási iránynak feleltek meg. Elsőként,
az 1960-as évek elején egy 90 cm tükörátmérőjű
Schmidt-teleszkóp, amely lehetővé tette a stellárstatisztikai
kutatások hazai megkezdését. 1966-tól üzemel az 50 cm-es
Cassegrain-távcső, míg éppen Detre halálának évében
kezdtük használni az 1 méteres Ritchey-Chrétien-teleszkópot,
amely azóta is a legnagyobb csillagászati műszer
hazánkban. E két utóbbi távcső elsősorban
fotometriai célú megfigyelésekre
használható, vagyis a Detre
által művelt téma folytatására, illetve
kiterjesztésére.
Tevékenységének harmadik vonulata,
amely ugyancsak kedvezően
hatott a magyar csillagászatra, a
nemzetközi kapcsolatok ápolása.
Egyformán szoros kapcsolatokat
tartott fenn a nyugati világ vezető
asztrofizikusaival és a baráti tábor
országaiban dolgozó csillagászokkal,
ami az ötvenes és hatvanas
években egyáltalán nem volt természetes.
A kelet és nyugat közötti
szakmai együttműködés egyik jellemző
példája, hogy a változócsillagokkal
foglalkozó szakemberek váltakozva
Budapesten és Bambergben tartották konferenciájukat.
A budapesti kollokviumoknak természetesen
Detre volt a fő szervezője. Nemzetközi elismertségének
eredményeként egy-egy hároméves cikluson át ő töltötte
be a Nemzetközi Csillagászati Unió változócsillag-
bizottságának alelnöki (1964-1967), majd elnöki tisztét (1967-
1970). A kezdeményezésére megindított Information Bulletin
on Variable Stars változócsillagászati gyorskiadványt
annak 1961-ben megjelent első számától kezdve az MTA
Csillagászati Kutatóintézetében szerkesztik és adják ki.
Bár az általa művelt kutatási téma viszonylag szűk területe
volt az asztrofizikának, közismert volt Detrének a
teljes csillagászatot átfogó naprakész tájékozottsága. Tudományos
eredményeit mindmáig idézik a változócsillagokkal
foglalkozó asztrofizikusok. Munkássága azért időtálló,
mert mindig az abban az időszakban a legprecízebb
mérési technikát alkalmazta, és a megfigyelési adatok
feldolgozása és értelmezése során ugyancsak a maximális
pontosságra törekedett.
Detre László születésének centenáriumán az MTA Konkoly
Thege Miklós Csillagászati Kutatóintézete - amelynek
Detre több mint három évtizeden át igazgatója volt - emlékülést
szervez. Az április 20-án sorra kerülő rendezvényen
több olyan külföldi csillagász is részt vesz és előadást
tart, aki egykor személyesen is szakmai kapcsolatban
állt Detre Lászlóval.
Szabados László